Minnesota		:		Tampa Bay
	13	:	24

Mit starker Defense gelang dem Klub aus Florida ein Traumstart in die neue Saison. Gleich fünf Ballverluste provozierten die Gäste, darunter zwei Interceptions von Brian Kelly.

Dadurch entnervten die Buccaneers Star-Quarterback Daunte Culpepper. "Wir haben unsere Taktik konsequent umgesetzt", meinte Defense-Ass Simeon Rice.

Culpepper enttäuschte hingegen im ersten Spiel nach dem Wechsel von Randy Moss nach Oakland maßlos. Der 28-Jährige ließ bei Fumbles zweimal den Ball aus den Händen gleiten und warf drei Interceptions.

Eine davon war entscheidend: 1:45 Minuten vor dem Ende, als die Gastgeber mit vier Punkten zurücklagen und an der Sechs-Yard-Linie der Buccaneers waren, verlor Culpepper die Nerven.

Alex Smith fing zwei Touchdowns für Tampa Bay. Carnell "Cadillac" Williams kam auf starke 148 Yards Raumgewinn bei 27 Läufen, darunter ein Touchdown über 71 Yards 1:23 Minuten vor Schluss zum 24:13, mit dem die Gäste den Sack zumachten.

"Wir haben angedeutet, welches Potenzial in der Mannschaft steckt", sagte Tampa Bays Headcoach Jon Gruden. "Das ist ein gutes Zeichen."

Culpepper hingegen gelang es erstmals seit 22 Spielen nicht, einen Touchdown-Pass an den Mann zu bringen. Einzig Vikings-Safety Darren Sharper lief nach einer Interception im ersten Quarter in die Endzone der Gäste.